Imprimer cette page Fermer cette fenêtre

Posté le 19/08/2008 à 00h14 par Nicky

Ces Seynois passionnés qui retapent les véhicules de la Libération
mémoire: Dans son hangar de Saint-Elme, l'association GMC restaure patiemment et passionnément les engins de l'armée américaine qui ont libéré la Provence il y a 64 ans


Photo : Magali Ruffato - Dans le hangar de saint-Elme, Pierre Humbert travaille patiemment sur un Dodge 4 acquis en 2004.
L'entretien, la conservation et l'exposition des véhicules militaires ont leur place dans le grand giron du devoir de mémoire. La vingtaine de membres actifs de l'association seynoise « Group military conservation » (GMC, comme la filiale de General Motors qui fabriquait nombre de ces engins), basée dans un hangar du fort de saint-Elme, soigne ainsi vaillamment et passionnément ses Jeep, Dodge 4, half-track, amphibies, GMC et même un char Sherman « Fez ».

« Ces véhicules ont tous été construits par l'armée américaine pour la deuxième guerre mondiale, explique Pierre Humbert, maquettiste de l'association. L'association en a fait petit à petit l'acquisition auprès de particuliers ou lors de ventes des domaines. Certains véhicules appartiennent également à des membres. »

Souvenir d'une période marquante

Peu courants sur le marché, ces équipements ne sont pas non plus introuvables. « Nous sommes en ce moment dans une période charnière, constate Pierre Humbert. Nombre de Français se sont en effet, à la Libération, procurés du matériel de ce type, et l'ont conservé, parfois entretenu, durant ces décennies. Car il maintenait le souvenir de cette période marquante de leur vie. Mais aujourd'hui, à leurs décès, leurs enfants souhaitent rarement s'en encombrer, et ils les mettent sur le marché. »

Plus de soixante ans après leurs marches triomphales, toutefois, les libérateurs sur quatre roues (ou plus, voire sur chenilles) parviennent souvent en piteux état : rongés par la rouille, des pièces manquantes, quand ce n'est pas une simple carcasse oxydée des essieux jusqu'au toit.

C'est là que les compétences (même si un bon mécano serait le bienvenu), l'enthousiasme et surtout la patience des hommes - tous bénévoles - de GMC sont précieux.

« Il faut compter de trois à... quinze ans de travaux pour les restaurer et les mettre en état de rouler, relève le maquettiste. À un rythme lent, les week-ends et jours de repos. »

Des réseaux efficaces existent aussi pour les pièces. « Jeep a continué à produire son véhicule mythique durant des décennies, les pièces ont beaucoup circulé. Par ailleurs, un garage de l'est de la France a racheté les moules et peut nous fournir en reproductions. Pour les autres machines, nous bénéficions de réseaux entre associations du même type, du marché des pièces détachées ou encore d'un célèbre site Internet d'enchères. Il ne faut pas non plus être trop puriste, accepter de mettre des boulons français plutôt que des américains... »

Et parfois il y a des surprises, comme lorsqu'une dame a fait don à l'association, au décès de son mari, d'un moteur neuf de camion de transport de troupe d'une valeur de 2 500 euros.

Plus pour longtemps ?

Ces engins de la Libération n'ont que peu souvent l'occasion de rouler. « Sur les secteurs, les communes de Bandol ou Six-Fours nous sollicitent les 8-mai ou lors des cérémonies de commémoration de la Libération ». C'est ainsi que vous pourrez assister au défilé d'une grosse dizaine de ces gros bahuts historiques jeudi matin, à partir de neuf heures à Bandol (à l'exception du Sherman qui exige des logistiques particulières).

Et cela n'arrivera peut-être plus souvent. « Les normes européennes empêcheront bientôt leurs circulations, car ils fonctionnent au carburant plombé, note Pierre Humbert. Ou alors il faudra investir dans de grosses modifications, qui enlèvent un peu de magie, le bruit si typique de ces vieilles machines... »

Les cérémonies du 65e anniversaire de la Libération, l'été prochain, devraient être l'occasion de solliciter à maintes reprises ces véhicules historiques.

Savoir +
Rens association GMC 04.94.06.42.64. ou 06.82.21.52.80.
Défilé à l'occasion du 64e anniversaire de la Libération le 21 août dès 9heures sur le port de Bandol.
source: Philippe Zamari - Var Matin

...cordialement...Nicky...