Les écosystèmes marins de la rade étudiés à la loupe
Photo : Olivier Pastor
Les biologistes marins de la société Andromède Océanologie effectuent une mission d'étude dans la rade pour le compte de TPM. Une mission analogue est conduite sur l'ensemble du littoral varois à la demande du conseil général.
Une décennie après le lancement des premières actions programmées dans le cadre du contrat de baie, une équipe de biologistes marins de la société Andromède Océanologie achève une mission d'études des fonds marins, du cap Sicié à Carqueiranne, à la demande de Toulon Provence Méditerranée. Elle va permettre la réalisation d'une nouvelle cartographie, neuf ans après la première carte des biocénoses (1).
Un double objectif pour TPM
Les objectifs de TPM sont doubles. Dans le cadre du contrat de baie, il s'agit de vérifier la qualité des eaux côtières et d'évaluer les résultats des différentes actions du programme.
Pour cela, les scientifiques vont s'appuyer sur la vitalité de la flore et de la faune marine, notamment des herbiers de posidonies. La cartographie initiale, dressée comme un état des lieux avant le lancement des actions du contrat de baie, va désormais servir de référence. Elle couvrait un espace marin de 45 km2, dans la tranche bathymétrique comprise entre la surface et 50 mètres, depuis la pointe de l'Éperon au cap de Carqueiranne jusqu'à la rade de Toulon.
La nouvelle cartographie couvrira un secteur plus vaste, étendu jusqu'au cap Sicié. Sur ce secteur, les biologistes réalisent un diagnostic initial, en définissant l'état du site et les repères pour la conservation de ce patrimoine naturel. Ils agissent cette fois dans le cadre de la démarche Natura 2000, dont TPM est l'opérateur.
Trois missions en six mois
Depuis le mois de décembre et jusqu'à fin avril, l'équipe d'Andromède Océanologie a mené trois missions le long des côtes, avec d'importants moyens techniques (lire en haut de page).
La première d'entre elle, en décembre, a permis l'acquisition de la morphologie des fonds et d'images acoustiques grâce à des investigations de sonar latéral et de sondeur multifaisceaux couvrant de larges secteurs de la zone d'étude.
Courant février, lors de la deuxième mission, des plongeurs ont vérifié et précisé les données acquises, notamment en ce qui concerne les limites des herbiers de posidonies. Enfin, la dernière mission, encore en cours, vise quatre objectifs : une dernière vérification de certaines données, la réalisation de cinq stations de télémétrie acoustique sous marine, pour permettre des cartographies à l'échelle du centimètre, sur des secteurs déterminés. Trois zones concernent l'herbier de posidonies, au Mourillon, au cap de Carqueiranne et au cap Sicié, deux autres la coralligène sur Sicié et les Deux-Frères. Un comptage des algues cystoseires est aussi en cours, dans la mesure où elles sont d'excellentes indicatrices de la qualité des eaux dans la zone de déferlement des vagues. Enfin, les scientifiques en profitent pour réaliser de nombreuses illustrations des espèces caractéristiques.
Résultats des études en juin
La nouvelle cartographie sera disponible en juin, et avec elle les conclusions de l'étude comparative menée dans le cadre du contrat de baie. D'ores et déjà, les biologistes marins, qui ont effectué des centaines d'heures de plongée ont une petite idée du résultat. Même si des zones de régression ont été constatées en fond de rade, si l'impact des ganguis est visible sur certains herbiers, ils ont noté une amélioration globale de l'état des écosystèmes. Des zones spectaculaires ont été repérées, autour des Deux-Frères par exemple, et des colonies de jeunes nacres ont été identifiées aux abords de la baie du Lazaret.
1- Biocénose : ensemble des êtres vivants d'un biotope ou d'une station donnés. En l'occurrence, la faune et la flore marines.
source: var matin
