Recherches de pétrole et de gaz lancées en mer
Les recherches se situent en zone protégée et aux portes du sanctuaire des cétacés, notamment.
L’État a donné son feu vert à une société, qui espère trouver des hydrocarbures à proximité des côtes varoises. Ce qui pourrait menacer certaines espèces
Dans la course aux dernières réserves d’énergies fossiles, les travaux offshore et les projets de recherches d’hydrocarbures s’amplifient en Méditerranée, avec, selon les scientifiques spécialistes des cétacés, des conséquences inquiétantes sur ces espèces protégées. En Zone de protection écologique et à proximité immédiate du sanctuaire international des mammifères marins Pelagos, l’État français vient de donner son feu vert pour de nouvelles recherches sismiques qui, selon la préfecture maritime, « devraient débuter dans la troisième semaine du mois de novembre et durer deux mois ». La concession, le permis Rhône Maritime Nord, concerne une immense zone d’exploitation de 12 500 km2, avec des fonds marins pouvant aller jusqu’à plus de 2 600 mètres. La limite nord de ce permis se situe à 24 kilomètres des côtes provençales.
Comme au large d’Israël
L’autorisation d’ouverture de travaux de recherches d’hydrocarbures a été validée par le préfet des Bouches-du-Rhône en août dernier. Le dossier a été piloté par la Dreal (1) Paca. Parallèlement, une demande de renouvellement du titre minier, qui expire en novembre 2010, est en cours. Le titulaire, la société anglaise Melrose Resources, a également annoncé le début d’opérations sismiques dans le delta du Nil. Sur le permis Rhône Maritime, Melrose Resources tablerait sur de très importantes quantités de gaz (2) potentiels : « Il s’agit de gaz biogénique, explique t-on à la Direction générale de l’énergie et du climat (DGEC). De la prospection sismique a déjà été acquise sur ce secteur et les images ont besoin d’être précisées de manière beaucoup plus pointue. Melrose Resources travaille par analogie avec ce qui a déjà été trouvé en Méditerranée : au large d’Israël, du gaz a été localisé dans les mêmes séries géologiques. » Problème : la zone du permis, adossée au sanctuaire Pelagos, regorge d’espèces protégées et les ondes acoustiques émises par les faisceaux de canons sismiques qui le quadrilleront, disposés sur des herses de plusieurs kilomètres de long, peuvent sensiblement perturber les cétacés et impacter les pêches sur des distances considérables.
Espèces vulnérables
Pas moins de dix espèces de mammifères marins – orques, grands dauphins, baleines, etc. – classées vulnérables ou en danger, fréquentent ce périmètre protégé, ainsi que quatre espèces de tortues marines et 39 espèces de poissons. Les associations, le parc national de Port-Cros, animateur du sanctuaire Pelagos pour la partie française (lire en page suivante), et la Direction départementale des affaires maritimes qui ont été consultés lors de l’enquête administrative préalable, ont émis des observations et des réserves. Elles concernent principalement l’insuffisance des procédures de repérage et d’éloignement des cétacés proposées par Melrose Resources. Ils souhaitent aussi une meilleure prise en compte de la sensibilité des mammifères marins aux fréquences émises par les canons à air comprimé qui envoient des ondes acoustiques à la verticale pour détecter les couches géologiques d’huile ou du gaz.
1. Dreal : Direction régionale de l’environnement,
de l’aménagement et du logement.
2. Dix « Tcfe » : trillions de cfe, un gaz.
source: var matin
