L’institution Sainte Marie, une jeune Dame Seynoise de 161 ans
L’entré principale place Germain Loro
Je vous emmène aujourd’hui en plein centre ville, en haut du marché Provençal, dans un espace de près de cinq hectares où, depuis plus de 160 ans, des collégiens et lycéens besogneux penchés sur leurs livres et cahiers étudient pour devenir des hommes (et des femmes depuis 1989), qui seront plus tard (comme ceux de toutes les écoles de France d’ailleurs) des citoyens de la République.
A cela prêt que l’Institution Sainte Marie est une école catholique privée, congréganiste, appartenant aux pères maristes qui débarquèrent sur le port de la Seyne à la fin du dix neuvième siècle, et n’en bougèrent plus, dispensant leur enseignement aux gens des alentours … et à ceux de l’autre bout du monde . Car l’ISM est un internat, et depuis deux siècles, elle a accueilli des enfants d’Afrique, de ce qui était l’Indochine, et d’autres parties de la planète . De nos jours, la tendance s’est inversée et (faute de colonie – mais nous ne nous en plaignions pas-), ce sont beaucoup d’élèves varois qui la fréquentent. Et si l’internat était jusque dans les années soixante, le « gros morceau » de l’établissement, les externes et les demi-pensionnaires sont beaucoup plus nombreux de nos jours, mais pour une population totale qui est plutôt en augmentation. (un peu plus de neuf cents élèves).
Elle est contractuelle avec l’Etat (1959 – le père de Sentenac « supérieur » comme on disait à l’époque) et doit de ce fait dispenser l’enseignement proposé par son ministère de tutelle : L’éducation Nationale. pour le reste elle a ce que l’on appelle son « caractère propre », et si les enseignants relèvent du ministère précité, les personnels éducatifs et administratifs sont de droit privé, et le directeur nommé par la tutelle mariste. L’actuel directeur est professeur de SVT (biologie) de formation.
Elle compte dans ses rangs des hommes devenus célèbres, tant sur le plan local que national, et de tous horizons. Eric Charden (musique) maître Collard (avocat) Jean-Luc Bruno (chanteur), Emmanuel Guttierez (comédien) et jusqu’au fils de l’ancien maire de la Seyne, (bonjour Pascal), Agathe Lancrenon (une future grande artiste). Mais le premier magistrat actuel de la commune, Marc Vuillemot y fut aussi un élève sérieux et brillant pendant quelques années. J’en oublie bien sûr, qu’ils me le pardonnent. Puis encore des amiraux, des médecins, des avocats, mais aussi des viticulteurs, de très bons ouvriers dont certains furent « meilleurs ouvriers de France » Enfin, un choix éclectique où les dames figurent peu au palmarès, non pas qu’elles aient peu de valeur, mais parce que l’établissement n’est mixte que depuis 1989, comme l’a voulu le directeur de l’époque, le père Jean Roberton, pour lequel j’ai une pensée émue et à qui je souhaite un prompt rétablissement. Alain Nonn, peintre connu, y fut éducateur une trentaine d’année.
Je ne vous raconterai pas l’histoire de l’Institution Sainte-Marie aujourd’hui, cela « mangerait » le site, et Nicky m’en ferait grief. Je me contenterai de cette petite présentation, avec beaucoup de photos, car, à part les habitués, qui peut se targuer de connaître les merveilles d’architecture qui se cachent derrière une façade d’entrée banale et conventionnelle ?
Toutefois, je n’ai pu résister à l’envie de rencontrer Jacques Bouteille, le nouveau chef d’Etablissement depuis septembre 2010. Cet homme du presque sud-ouest (il est natif de l’Aveyron) nous arrive tout droit de Perpignan, où il était chef d’un établissement…. Mariste !
Ceux qui me connaissent savent très bien que je ne suis pas homme à passer la brosse, mais le journaliste que je pense être a été conquis par son ouverture d’esprit, sa jovialité et son humilité. Ce qui, je le dis tout net, change un peu des habitudes précédentes.