Donté Drumm doit mourir. Il se trouve dans le couloir de la mort depuis 9 ans et dans moins d'une semaine, il reçevra un injection létale qui mettra fin à son existence. Il a 27 ans, est noir et habite le Texas, un état conservateur où la peine de mort est le fer de lance de certains politiciens, qui ne cachent pas leur attachement à cette pratique et l'utilisent même comme argument dans leur campagne electorale. Donté Drumm est accusé du meurtre de la jeune Nicole Yarber, une élève du même lycée que lui et qu'il connaissait bien. Seulement, Donté est innocent. Des flics véreux et xénophobes lui ont soutiré des aveux par la force et la manipulation et depuis, il meurt à petit feu dans le couloir de la mort. Son avocat, Robbie Flak, bien connu pour ses combats oratoires dans les prétoires, se bat sans relache pour prouver son innocence. Il semblerait bien que la bataille qu'il mène soit perdue, à quelques jours de la sentence finale, seule la clémence du gouverneur pourrait faire reporter cette mise à mort.
Pendant ce temps là, dans l'état du Kansas, un certain Travis Boyette, un pervers sexuel notoire, va se confier au pasteur du coin. Il est atteint d'un cancer en phase terminale et veut soulager sa conscience. Il avoue avoir tué Nicole Yarber. Une course contre la montre va s'engager entre l'administration, les jurés, avocats et autres gouverneurs. Va -t-on sauver le jeune Donté ?
John Grisham, grand ecrivain américain spécialisé en polar judiciaire, touche ici un sujet qui lui tient à coeur : la peine de mort. Dans ce dernier opus, il dénonce avec verve et fureur le système judiciaire Texans, la police et leurs méthodes parfois peu orthodoxes, ainsi que les enjeux que peuvent représenter une telle sentence au niveau politique. Les conservateurs sont écorchés au passage et leur retranchement derrière la bible. Un récit vif et poignant. Emotions fortes garanties.
