Nouvelle Plongée sur le Sous-Marin Minerve: Une Plaque commémorative posée sur l’Epave - La préfecture maritime informe, que le 1er et 02 février 2020, le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM – Ministère de la Culture) a dirigé une plongée sur le sous-marin Minerve. Chargé de l’application du Code du Patrimoine, qui garantit et organise la protection et l’étude des biens culturels maritimes, le DRASSM a œuvré en étroite liaison avec l’ensemble des administrations de l’Action de l’Etat en Mer qui sont coordonnées par le préfet maritime.
Ces opérations ont été rendues possibles grâce au mécénat logistique de M. Victor Vescovo, citoyen américain, qui a mis à disposition les moyens de son groupe de recherche maritime Caladan Oceanic, notamment le navire de 68 mètres DSSV Pressure Drop et le sous-marin biplace de recherche abyssale Limiting Factor piloté par M. Vescovo. Les plongées conduites ce weekend sous la coordination du DRASSM ont également associé des représentants des familles des sous-mariniers disparus ainsi que de la Marine nationale. A cette occasion, une plaque commémorative a été posée sur l’épave du sous-marin, conformément aux souhaits des familles relayés vers la ministre des armées et le chef d’état-major de la Marine lors des cérémonies qui ont suivi la découverte de l’épave.
Rappel des faits : Le 27 janvier 1968, la Minerve, l’un des 11 sous-marins de la classe Daphné, disparaît en mer. Des recherches sont immédiatement menées dans la semaine qui suit la disparition, puis au cours des deux années suivantes lors de campagnes systématiques d’exploration (bathyscaphes, soucoupe plongeante du commandant Cousteau, etc.). En dépit des efforts déployés, les recherches resteront vaines, faute de disposer à l’époque de moyens performants d’investigation par grande profondeur. Les progrès technologiques accomplis au fil des années ont récemment permis de lancer de nouvelles recherches à l’initiative de la ministre des Armées. L’épave de la Minerve a ainsi été retrouvée le dimanche 21 juillet 2019 à 19h10, à 45 km au Sud-Sud-Ouest de Toulon, par plus de 2000 m de fond.